In sogenannten Martyrologien bewahrt das Christentum die Erinnerungen an Menschen, die im Lauf der Jahrtausende für den christlichen Glauben ums Leben gekommen sind. Eine Sonderform ist eine in den letzten zehn Jahren entstandene Monographie zu den in den Lagerkosmos des Konzentrationslagers Buchenwald verschleppten etwa 500 katholischen Geistlichen – und zwar sowohl den Umgekommenen als auch den Überlebenden. Diese Männer und Frauen bildeten keine homogene Häftlingsgruppe. Unter ihnen befanden sich Dorfpfarrer und Kapläne, kirchliche Würdenträger, Seminaristen und Professoren aus Hochschulen, Militärgeistliche und schlichte Klosterbrüder. Manche von ihnen hatten in Frankreich Pässe gefälscht, in Polen jüdische Menschen beherbergt, in Belgien alliierte Flieger versteckt, in den Niederlanden verbotene Radiosender abgehört. Bei wieder anderen hatte der Alltag bis zur Verschleppung aus Seelsorgedienst, Gebet und Arbeit bestanden.
Für manche Geistliche, die im Lager als Dolmetscher oder Schreiber eingesetzt wurden, bestand der Widerstand in konkreten Aktivitäten zur Unterstützung von Kameraden. Andere leisteten im begrenzten Rahmen des Lageralltags ihren Mithäftlingen seelsorglichen Beistand und halfen ihnen auf diese Weise, der unerträglichen Situation zu widerstehen – Zeitzeugenberichte nannten es résistance spirituelle, geistlichen Widerstand.
Das Projekt der Recherche von Lagerbiographien katholischer Geistlicher entreißt Einzelschicksale der bürokratischen Dokumentation in den Täterakten und der verborgenen Ablage von Zeitzeugenberichten in Archiven. Es stellt sich der Verpflichtung zur Erinnerung und gibt sowohl den Umgekommenen als auch den Überlebenden ein Gesicht.
